Ironie du sort : il venait de pleuvoir et lŽair était un peu frisquet mardi à Chaliers, sur le plateau de la Margeride, lorsque le préfet a visité la ferme du Gaec du Breuil avec lŽintention de se rendre compte sur le terrain des conséquences concrètes de la sécheresse sur une exploitation. "Des pluies qui ne changent rien au problème de fond", a convenu Philippe Rey, puisque le mal est fait et que les déficits fourragers ne se rattraperont plus, quoi quŽil arrive.Un tiers de la récolte normale"Nous nŽavons récolté quŽun tiers de la quantité normale de fourrages", a témoigné Thierry Robert, qui exploite avec son père 60 hectares (dont 7 de céréales) avec 30 vaches laitières montbéliardes et 20 vaches allaitantes. "On a ramassé 180 m3 dŽensilage au lieu de 500, et 160 ballots de foin au lieu de 450", précisait-il.Plus loin, il a montré une parcelle de triticales grillées par le soleil. Le grain nŽa pas eu le temps de se former, faute de pluie, et ces céréales devront être moissonnées dès juillet, avec presque un mois dŽavance. DŽautres ont choisi de les ensiler précocément."Les prairies sont tellement sèches que, depuis 15 jours, nous sommes obligés dŽapporter du foin aux bêtes", dit-il.Situation qui a contraint lŽagriculteur à acheter 30 tonnes de fourrages et des aliments complémentaires, de quoi tenir deux mois environ. Il estime quŽil devra ainsi en acheter plus de 100 tonnes. A 1 F le kilo, le calcul est vite fait.Plus de stocks pour faire face"JŽavais déjà dû acheter 25 tonnes de paille et de foin lŽannée dernière à cause de la sécheresse que nous avons connue sur la Margeride", poursuit Thierry Robert. "Nous nŽavons plus du tout de stock pour faire face", confirme un agriculteur, qui estime ses besoins à 200 tonnes.La sécheresse a aussi des incidences sur la quantité de lait et sa qualité : "Il me manque 150 litres par jour", dit Thierry Robert."Il y a des gens qui vendent des vaches faute de pouvoir acheter du fourrage", reprenait Lucie Rousset, déléguée cantonale de la FDSEA, jugeant que lŽurgence est dŽaider les agriculteurs, dont les trésoreries sont à sec, à sŽapprovisionner en fourrages.La préfecture a pris la mesure du problèmeTour à tour, Patrick Escure, président de la FDSEA et Antoine Croutes, président des Jeunes agriculteurs(1), ont listé les mesures quŽils demandent aux pouvoirs publics de mettre en oeuvre (voir ci-dessous), en expliquant quŽils ont commencé à recenser les pertes et les besoins en vue dŽorganiser des opérations dŽapprovisionnement."CŽest vrai quŽon est face à un très gros problème : on se prépare à essayer dŽéviter que la situation devienne catastrophique pour lŽalimentation humaine et animale, et à la gérer dans le temps puisque les consommations dŽeau vont augmenter", répondait le préfet. La cellule de veille se réunit une fois par semaine pour faire le point sur la situation. Une procédure de "calamités agricoles" a été lancée. Un arrêté de restriction des usages de lŽeau a été pris, "parfois mal compris, en particulier en milieu urbain où ne se rend pas compte de lŽétendue du problème". Parallèlement, les services de lŽEtat ont recensé toutes les ressources en eau disponibles, ainsi que tous les plans dŽeau qui pourraient servir à lŽalimentation animale, comme les moyens de transport de lŽeau utilisables, y compris les citernes des pompiers. Le pire, jusquŽau manque dŽeau pour lŽalimentation humaine, est envisagé."Sur ce point, la situation nŽest pas dramatique pour lŽinstant... Quelques communes commencent toutefois à rencontrer des difficultés", relevait le préfet, en soulignant le très faible débit des sources et cours dŽeau.En matière agricole, Philippe Rey sŽest félicité du travail constructif mené depuis plusieurs semaines avec la FDSEA, les JA et la Chambre dŽagriculture. Il a promis que tout serait mis en oeuvre au niveau du département pour venir en aide à des exploitations dont il a constaté quŽelles étaient "déjà fragilisées". Il a ainsi assuré que "tous les assouplissements nécessaires seraient recherchés au niveau de la réglementation", a soutenu lŽidée de demander lŽinterdiction de broyage des céréales, et a reconnu que lŽurgence était de répondre au manque de trésorerie des éleveurs.Pour plus dŽinformations, consultez LŽUnion agricole et rurale du 4 juillet 2003.